Индекс по полю в БД потенциально может ускорить SELECT операцию с условием по данному полю, может ускорить заброс вида: ORDER BY поле LIMIT 20, но индекс замедляет существенно операции изменения таблицы и т.п.
Когда нужен индекс, когда он поможет и будет использован при SELECTах? Всё зависит от селективности индекса, т.е. от кол-ва строк, которые мы получим если зададим условие
проиндексированное_поле = значение
Отличный кандидат для индексирования – селективность 1, т.е. уникальный индекс (например, id), когда по указанному значению мы найдем максимум одну запись. Хорошо, когда селективность составляет < 5% (например, поле city_id у пользователя). При этом PostgreSQL умён, он считает не селективность «вообще», а селективность в виде гистограммы по отдельным значениям поля. Т.е. если мы задаем условие вида
страна = Россия
то получим 10% записей из БД, а если условие
страна = Уругвай
то получим 2 записи, и это PostgreSQL понимает.
Так вот, если селективность плохая (получим много записей), PostgreSQL предпочтёт выполнить полное сканирование БД, не используя индекс. И такой индекс только мешает.
