Дело в том, что картинок (превьюшек) по количество отдается обычно как минимум раз в 20-40 больше, чем видео. И все популярные сейчас картинки могли бы влезть в кэш ОС (их суммарный объем не такой большой), что сильно бы помогло в плане производительности.

Раздача же с того же сервера больших по размеру файлов будет вытеснять картинки из кэша. Задержка в 200 мс перед отдачей 10 Мб видео может быть незаметна, а вот 200 мс на каждую из 40 картинок на странице – неприемлемо.

Допустим, есть 2 сервера под статику (lighttpd + стриминг модули (flv,mp4)), которые примерно параллельно заполняются контентом. Оба серевера заполняются как изображениями (превьюшки и изображения от 500Кб-1Мб), так и видео контентом. Есть ли какой-нибудь смысл переносить видео на один сервер, а все изображения на другой (утрированно)?

Разумеется, изображения отдаются быстрее, но они и создают гораздо большее кол-во коннектов (например превьюшки) чем видео. По личным наблюдениям – производительность веб-сервера зависит не столько от размера отдаваемого контента, сколько от кол-ва одновременных коннектов.

У Вас есть какие-нибудь соображения и рекоммендации на этот счет?

Кросс-бэкап: отделяем элементарно. Они просто лежат в разных корневых папках.

Ну и про кросс-бекап тоже было бы интересно поподробнее как вы отделяете файлы текущего сервера от бекапа с другого сервера и отделяете ли вообще